1949年，马呈祥攥着陶峙岳给的600多两黄金，带着80多名亲信家眷逃离新疆。临行前，张治中发电极力挽留，他却只回了一句长叹：“我手上血债累累，留下来只会难堪，不如走个干净！” 马呈祥早年便依附舅舅马步芳，靠着这层血缘关系，在青海马家军中步步高升。他先在青海当骑兵营长，后来转战甘肃、新疆，最终成了整编骑兵第一师的师长。 马家军以强硬和残酷著称，这支军阀部队在西北横行多年，马呈祥也从中学到了什么是铁血手段。1937年高台围剿红五军，他直接下令全歼，造成董振堂、李特等高级将领牺牲。 几千红军战士被赶入绝境，或死于枪下，或冻饿而亡。 战后，马呈祥将抓获的红军俘虏编成劳工团，不给口粮，不发军装，受伤的直接就地处决。当时他才三十多岁，却已习惯在军营里以残忍立威。 他知道自己欠的不是一笔两笔账，是真刀真枪干出来的血债。这一点，在十二年后新疆局势变化时，成了压在他心头最沉的一块石头。 1949年8月，新疆的局势急转直下。马步芳在兰州兵败，仓皇逃向西宁，随后去了香港。西北的命脉断了，马家军各自为战。 陶峙岳在迪化掌握实权，态度已然偏向起义。张治中从南京发来命令，让各部准备交接，但马呈祥犹豫着，他曾想集结残部突围。 这个念头没坚持多久。陶峙岳亲自来到骑一师师部，只带了一名随从，劝他放弃抵抗：“现在不是讲忠义的时候，是讲活命的时候。”马呈祥脸上没表情，但心里其实明白，兵已散，心更散。 再打，只是找死。 他没点头也没摇头，沉默许久，最后收下了那笔黄金。 车队从迪化出发，一路向西南，途中经过阿克苏时被拦，原来叶成之前欠了军饷，那支部队闹情绪，眼看就要爆冲突。马呈祥掏出500两黄金才把事压下去。 后来过英吉沙、翻昆仑，夜晚扎营时一个排长试图勾结地方武装抢黄金，又被亲信发觉，绑了起来。逃亡的过程，比马呈祥当年带兵打仗还惊险。 但这些，都不是他最不安的部分。他最怕的，是午夜梦回时，那些倒在河西走廊、被埋在雪地里的红军士兵，一个个站在他面前。 他知道他们不会原谅。 马呈祥从卡拉奇转往埃及，住在开罗几年，后来又去了台湾，被任命为澎湖防卫部副司令。他不愿接见任何记者，不提新疆，不讲高台。 有人说他是逃脱了审判，也有人说他一辈子都在受自己的良心审判。时代有它的进程，有些人终究被卷走。马呈祥临终前没有留下遗言，葬于台北公墓，没有墓志铭。 只是有人记得，当年他走的时候，脸朝着东方，没回头。
