参考读书 【新书《残酷》揭示英国工业力量野蛮崛起历史真相】 （参考消息 2025-12-09 16:10:38 ） 参考消息网12月9日报道 英国《金融时报》网站近日刊发题为《埃德蒙·史密斯新著〈残酷〉揭示英国工业力量的野蛮崛起》的文章，作者是美国普林斯顿大学历史学教授琳达·科利。全文摘编如下： “英国为何率先崛起”已不再是学界的主流问题，但这个面积不大的岛国为何能催生全球首次以矿产为基础的工业革命，仍是个重要而复杂的课题。 这到底是诺贝尔经济学奖得主乔尔·莫基尔所提出的思想文化激荡的结果，还是源于珍妮纺纱机与克朗普顿骡机等一系列名称奇特的发明？或者，“幽灵土地”——英国海外殖民地和数以百万计被奴役的非洲人——才是经济腾飞的关键？ 英国曼彻斯特大学历史学教授埃德蒙·史密斯新著《残酷：英国财富和权力崛起的新历史》详实而清晰地阐明，所有这些因素都发挥了作用。史密斯指出，英国地理格局紧凑，加之17世纪90年代以来印刷品的指数级增长、快速的城市化进程和道路与邮政系统的发展，这些因素共同促进了思想交流、商业交易与合作。新兴的交流场所与企业家展示平台也功不可没。 此外，英国还受益于与全球各地的接触。例如，殖民地美洲持续为其供应铁矿石与木材。而拥有优质制造业的欧洲大陆同样不可或缺。 史密斯在书中讲述，18世纪10年代，一对英国兄弟从一座意大利丝绸工坊窃取机器设计图并挖走工匠，随后回到德比郡建立丝织厂。其中一人不久便离世，或许死于意大利刺客之手。但英国的新兴丝绸产业势不可当，至18世纪60年代已成为柴郡康格尔顿过半人口的生计。 奴隶贸易同样重要，但并非决定性因素。它对英国经济腾飞的贡献不仅仅在于其提供了额外、无偿且寿命极短的劳动力。加勒比地区的种植园殖民地吸纳了大量英国出口品。威尔士开采的铜被制成炼糖与酿酒的设备。 奴隶制还助力了英国基础设施建设。为维持利物浦在奴隶贸易中的主要港口地位，当地资本家与市政官员兴建了“超越欧洲水平”的先进船坞。投资奴隶贸易不仅使这些权贵致富，也让水手、工匠、农民等普通民众获利——他们通过数千英里外奴隶的苦难实现了阶层跃升。 《残酷》的书名正是源自这些人对改善自我处境与致富的心无旁骛的追求。然而，冷酷无情是国家与个体皆难避免的通病。那么，回到原来的问题：为何是英国在那个时代以那种方式崛起？ 答案与政治相关，但本书对这一点着墨甚少。英国经济在17世纪已开始转型，但在史密斯聚焦的1660年至1800年间，经济变革与政治变革同时加速。 首先，英国早早完成了革命。1660年，热衷于推动帝国与经济扩张的斯图亚特王朝复辟。1688年光荣革命强化了议会权力，英国卷入连年大战。更强大的议会与持续的军事冲突刺激了经济发展。倘若英国当年遭遇大规模军事入侵，历史或将改写。但事实上，连年战事重挫英国竞争对手，推动英国冶金工业发展，而战火鲜少蔓延到英国本土。无数贫苦士兵与水手葬身战场——但这向来是常态。 在史密斯的著作中，议会干预经济的例证随处可见：实施强硬而有效的保护主义措施、加速核准新专利、悬赏鼓励发明创造，不一而足。 与此同时，英国选民群体始终狭小——仅不足10%的成年男性拥有选举权。这助推了工业进步：由于大多数居民没有选举权，当权者无需担忧矿井中丧生的数千名矿工，也无需在意计件工作与无防护机械对人体的摧残，更无需为污染环境或强占土地兴建厂区提供补偿。为快速资本变革付出代价的不仅是黑奴。本书反复提出的一个根本性诘问是：成功的经济转型究竟能在多大程度上与人权保障并行？ （编译/熊文苑）网页链接
