慈禧每次洗澡后，只留李莲英1人伺候。而房间里不时传出喊痛，一位小宫女偷掀帘子，这才解开了大家的好奇心。原来是李莲英在帮慈禧洗澡。 慈禧从五十岁左右开始，腰腿、肩背就疼得厉害，御医开了无数方子都不顶用。她又最怕凉，冬天夏天都得用滚烫的牛乳杏仁水洗澡，洗完一身皮肉紧得像绷弦，这时候最需要人给好好推一推、按一按，把淤血散开。李莲英年轻时跟江南来的正骨师和蒙古太医学过真手艺，掐筋、推拿、点穴一套下来，比宫里任何人都强，慈禧试过一次就离不开了，从此洗澡后就只留他一个人伺候。 那天情况也简单，一个小宫女好奇，听里头老喊疼，忍不住把帘子掀开一条缝，往里一瞧：李莲英正给慈禧按腰呢，用的是正经重手法，太后喊疼其实是疼并舒服着。那小宫女回去一说，第二天整个后宫都知道了，原来那些乌糟糟的说法全是瞎编，李莲英靠的是手艺，不是别的。 这事儿后来连慈禧自己都不避讳，当着德龄、荣龄这些女官的面就说过：“我这把老骨头，全靠李莲英给揉散了才过得去。” 说白了，李莲英能在后宫站稳几十年，靠的就是这门真本事。光绪三十四年慈禧去世，他护送梓宫到东陵，得了不少赏赐，第二年就告老回家，宣统元年病死在北京家里，活了六十一岁。 一个没根的穷孩子，能在最阴毒的地方混到总管位置，靠的不是爬床，而是实打实的技术和眼色。这事儿放到现在看，也挺简单：本事大，饭碗就铁。那些把正常主仆关系往脏里想的，无非是自己心眼脏。
