宇文瑞，字叔鸾，河南郡洛阳县（今河南省洛阳市东）的鲜卑族人。他活跃于北魏末期至西魏初期，是当时重要的官员和军事人物。他的妻子为鲜卑贵族出身的河阳郡君拓跋宜娄罗。 宇文瑞所处的时代正值北魏分裂为东魏和西魏的动荡时期。他因为是勋胄子弟，于是他在年轻时就接受敕令出任直后的官职，随后他升任龙骧将军、谏议大夫，并且还得以改任直寝的官职。 大统三年（537年），宇文瑞随从宇文泰集团西迁，被封为帐内都督，随后他在同年沙苑之战中，以骑兵突击以此助阵西魏得以大破高欢的东魏军，被授予桑乾县开国子，得以跻身爵位之列。并且还还得以出任安北将军、散骑常侍，进爵为伯，接着他又得以出任中军将军、持节、大都督，同时他还被加封为通直常侍、武卫将军。 到了大统十七年（551年），宇文瑞还得以出任使持节、车骑大将军、仪同三司、散骑常侍、大宗伯，同时他还负责将作为和亲公主的长乐公主送到突厥成婚，他在返回后又得以兼任左卫将军。 宇文瑞在西魏废帝元年九月七日（552年10月10日）于长安去世，终年四十五岁，朝廷因此追赠他原本的官职，还追封他为徐州刺史，他的谥号为悼，并在同年十一月癸未朔二日甲申（552年12月3日）葬于京兆山北县杜陵西南十里。 宇文瑞的生涯浓缩了北魏末至西魏初武将的典型路径，那就是依托家族背景与军功，在政权更迭中通过战略站队实现身份转型。
