1949年9月30日，毛泽东以575票当选主席，距离“满票”缺了一票，周恩来找到主席，向他汇报了这个情况，毛主席回答：“代表们有权选毛泽东，也有权不选毛泽东，缺一票就缺一票，没关系。” 张东荪1886年出生在浙江杭州一个官宦家庭，原名万田，从小在河北随父亲生活，接受传统经学教育的同时接触新式学堂。1905年他以官费生身份东渡日本，进入东京帝国大学哲学系，系统钻研西方哲学思想，还与蓝公武等人合办刊物传播教育观点。留学期间他加入同盟会分支，接触各种政治思潮，为后来一生追求“中间路线”埋下种子。 回国后他迅速进入政界和报界，1911年辛亥革命时担任南京临时政府内务部秘书。袁世凯时代他加入国民党，又靠近梁启超研究系，主编《时事新报》副刊《学灯》，成为新文化运动重要平台。1919年他创办《解放与改造》杂志，积极宣传社会主义，但强调基尔特模式，主张工会主导经济，反对激烈阶级斗争。二十年代他参与邀请罗素来华讲学，推动中西哲学交流，同时在光华大学和燕京大学任教，翻译大量西方著作，在学术界站稳脚跟。 三十年代他与张君劢成立国家社会党，发行《再生》杂志，继续坚持政治上学英美议会、经济上借鉴苏联计划的思路。抗日战争爆发后他留在北平，任燕京大学教授，利用身份掩护进步学生去解放区，还采购药品运往延安。1948年底平津战役打响，他多次到傅作义官邸游说，携带中共条件劝降条件，推动和平移交，避免古都遭受炮火。1949年初他作为见证人出城参与谈判，陪同人员与解放军代表会面，最终促成协议草签。 1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海怀仁堂开幕，662名代表涵盖各党派、各界别，共产党员只占四成多，其余多为民主党派和无党派人士，充分显示广泛代表性。会议前几天重点审议共同纲领草案，各小组讨论热烈，代表们提出具体修改意见。9月27日大会通过国旗国都纪年国歌方案，五星红旗图案获得通过。9月29日下午代表们集体到天安门广场，为人民英雄纪念碑奠基，毛泽东宣读碑文后全体默哀。 9月30日下午会议进入选举环节，先通过政协全国委员会180人名单，采用整体表决方式一次性通过。接着选举中央人民政府领导班子，主席副主席委员全部等额候选，无记名投票。选票上印好候选人姓名，规则明确：在同意栏画圈算赞成，不画或画叉算反对，只画空圈无字迹按无效处理。工作人员提前分发选票，代表们拿到后当场填写，投票箱放在台前，木箱漆红封口严实。 张东荪坐在会场中间位置，穿着长衫，拿到选票后用钢笔在主席栏画了一个空圈，没有写姓名，也没有画叉，折好放入信封后起身投放。投票过程安静有序，576人实际参加。计票在台侧进行，分组清点，初次结果显示毛泽东得575票。计票员反复核对三次，确认一张选票主席栏仅空圈无字，按规则属无效票。消息很快传开，有人私下议论是否笔误可调整为有效。 周恩来接到汇报后赶到计票处，仔细查看那张选票原件，确认无效特征明显。他没有立即决定，而是直接去毛泽东住所报告。当时毛泽东正在看文件，周恩来说明投票总数576张，毛泽东得575票，一张无效仅画圈。周恩来询问是否按惯例处理。毛泽东详细了解选票情况后指示，按真实数字公布，尊重代表选择权，不能人为改动。结果当场宣布毛泽东以575票当选，次日人民日报如实刊登票数。那张无效票正是张东荪所投，源于他对新中国外交完全倾向苏联一方的保留意见，希望保留与西方平衡渠道。 会议继续进行其他议程，张东荪没有受到当场追究，仍旧列席全部程序。这次选举采用无记名方式，本意保障代表真实表达，实际结果也得到尊重，体现会议协商氛围。选举规则事先通过，代表们清楚画圈无效即不计赞成，张东荪的选择符合其一贯政治立场。计票过程公开透明，监票员包括多党派人士，三次复核避免错误。公布后代表们鼓掌通过其他名单，会议顺利闭幕。 选举结束后张东荪当选中央人民政府委员，兼政务院文化教育委员会委员，继续在北京燕京大学授课，整理哲学讲义。1950年朝鲜战争爆发，他通过旧识与美国使馆人员保持联系，提供部分政协名单标记和财经数据，被认定为泄露情报。1951年案件暴露，当局调查确认他与美国方面单线往来，意图显示中国无意与美对抗。 1952年当局撤销其一切公职，开除中国民主同盟籍，安排监督劳动改造。此后他在北京家中低调生活，阅读旧籍，偶尔写诗词。1973年6月2日在北京逝世，终年87岁。这次选举真实记录保存在档案中，成为新中国初期政治生活一个具体事例。
