712年，八品小官王琚去给太子李隆基道谢。他刚走进院子就叉着腰大喊：“外面都在称赞太平公主，没听说过什么太子！”太子侍从气得要赶他走，李隆基听到后却亲自将他迎了进去。 王琚，生在贞观十九年的怀州河内县，早年没了爹，靠叔父王隐客拉扯大。王隐客在武则天当政时做过凤阁侍郎，家里有点书卷气，王琚从小就显出聪明劲儿，尤其爱琢磨天文星象和炼丹那些玄乎玩意儿。 王同皎娶了中宗李显的女儿安乐公主，看中王琚的脑子，常拉他聊天论事。王琚嘴皮子利索，分析时局一套一套的，王同皎一拍大腿，就把他当自己人了。神龙初年，武三思和韦后那帮人搅得朝堂乌烟瘴气，王同皎看不下去，拉着王琚、周璟、张仲之这些人密谋干掉武三思。王琚也掺和进去，帮着画路线、定计划。可惜宋之问兄弟告密，东窗事发，王同皎被中宗砍了头，王琚吓得魂飞魄散，赶紧换了名字，背上包裹从长安东门溜出来，一路往南跑，躲官差，啃干粮，足足一个月才到扬州。 扬州那时候是富庶地儿，他找了家绸缎贩子刘翁家当账房先生。刘翁见他写字稳当，聊天不俗，半年不到就猜出不是凡人，二话不说把闺女嫁给他，还给了田产银钱。王琚就这么安顿下来，娶妻生子，日子过得还算稳当。景云元年，韦后倒台，中宗驾崩，李旦上台，王琚觉得风头过了，就跟刘翁摊牌，带老婆孩子北上回长安。船在长江上晃荡，风大浪急，他死死抓着船边，稳住一家子。 到了长安，旧识早散了，他托关系找官儿，几个月白跑腿，钱花光，只好在城南租间破屋子，靠老婆纺线他抄书勉强过活。有一天，他闲逛到骊山下，看见树荫里几个年轻人歇脚，衣服虽普通但料子细，腰上挂玉，旁边马匹精壮。为首那人眉清目秀，随从叫他阿瞒，王琚心想，这不就是太子李隆基的绰号吗？他上前搭话，邀他们去家里喝茶。那人就是李隆基，跟几个随从去了王琚家，一看屋里光秃秃的，桌凳破，媳妇瘦得像柴火棍。李隆基本想坐会儿走，王琚非留饭，媳妇去后院宰了家里的黄牛，炖一锅肉端上来。李隆基吃着吃着问牛哪儿来的，王琚指指后院骨头架子，说贵客上门，总得拿最好的招呼。李隆基动容，回宫就跟李旦说，这人靠谱，李旦随手给了王琚个诸暨县主簿的八品小差事。 王琚一个八品芝麻官，哪够用？尤其是眼瞅着太平公主那头牛势头正猛，他琢磨了好几天，决定赌一把。延和元年，他补了官袍，揣着谢恩表，直奔东宫。门口侍卫拦着不让进，他一咬牙，跨进院子，双手叉腰，扯着嗓子吼那句在外头谁都知道太平公主，太子算老几。声音大得院里鸟都飞了，侍卫们抄家伙要揍他，里面李隆基正为太平公主的党羽愁得睡不着，一听这喊声，眼睛亮了，赶紧让人带进去。王琚进去先磕头谢恩，然后直球开说，韦后那点小聪明，人心早反，太子诛她容易，现在太平公主是武则天闺女，狡猾着呢，朝臣一大半听她的，皇帝念骨肉情分忍着，可社稷要紧，得早下手。 李隆基一拍桌子，撤了王琚的县主簿，改让他进詹事府司直，留在东宫天天商量事儿。从那起，王琚就跟李隆基形影不离，晨练剑时他指破绽，晚上论军机他铺地图圈要地。李隆基叫他王十一，俩人推心置腹。景云三年八月，李旦禅位，李隆基当了皇帝，改元先天，王琚跟着升中书侍郎，四品官儿。 王琚劝李隆基别犹豫，赶紧联络张说崔日用，先抓禁军头子，再收党羽，上皇那边稳住。李隆基听进去了，夜里召王毛仲带三百兵，从武德殿进虔化门，先砍了常元楷李慈，抓贾膺福李猷，宰萧至忠岑羲，窦怀贞自己吊了。太平公主党羽一锅端，三天后李隆基下旨赐她自尽，她逃到南山寺躲了会儿，回宫就没了。 政变一了百了，李隆基总算松口气，王琚也跟着水涨船高。先天二年十月，升户部尚书，封赵国公，五百户实封，赏赐金银绸缎堆成山。开元初年，又加中书侍郎、同平章事，参大政，时人叫他内宰相。皇帝每次议军国大事，必叫王琚在内廷坐着，俩人头碰头看奏折，王琚提笔改改，皇帝点头就过。太平公主那摊子事儿，王琚出力不少，张说刘幽求郭元振这些人，都是他荐的，皇帝信他信得死死的。王琚家也跟着翻天，建大宅子，仆人三百多，园子里奇花异草，宴请时丝竹管弦闹腾到天亮。皇帝还派人去他老娘那儿慰问，车马仪仗拉得老长。可好景不长，开元八年，有人上书说王琚没真本事，就靠溜须拍马，天下稳了，别让他老近身。皇帝想想有理，渐渐不那么亲近了，把他外放到地方当刺史。王琚到任还不知道失宠，继续大手大脚，收贿赂，珍宝塞满箱子，喝酒吃肉，仆役几十号伺候着。每次调官，搬家队伍绵里许，箱子叮当响，百姓围着看热闹。开元十四年后，李林甫当宰相，看王琚不顺眼，这人以前傲气冲天，得罪人多，李林甫就让人翻旧账，又编新罪，皇帝一气之下贬他宜春太守。天宝五载，李林甫下死手，派人伪造文书，上奏王琚贪赃枉法，皇帝震怒，诏书下来赐死。王琚九十多岁了，在驿站上吊，绳子一勒，仆人们门外哭。家产抄干净，媳妇孩子流放。他老娘早年就说过，你没上阵杀敌，就凭一张嘴爬上来，早晚招人恨，王家坟没人扫。果然，王琚死后，墓地荒草丛生，好几年没人管。
