1388年，63岁的汤和要告老还乡，朱元璋就问：“爱卿还有什么要求吗？”只见汤和

1388年，63岁的汤和要告老还乡，朱元璋就问：“爱卿还有什么要求吗？”只见汤和扑通一声跪在地上，色眯眯说到：“老臣还想要10个美女。”众臣一听目瞪口呆，但朱元璋却满心欢喜，且一口答应了。 汤和并不真在意那几个女子，他要的，是一个“彻底放弃权势”的形象。他清楚朱元璋的性子，不信任任何手握兵权的老臣。此刻若还谈什么兵权、爵位、子嗣传袭，无疑自取死路。 十年前，汤和还在战场上。那时他统兵围攻苏州，正是朱元璋北伐之前最重要的一战。张士诚困守城中数月，粮尽援绝，汤和指挥水军断其水路，终破吴地，张士诚被擒，江南大局底定。 战功之后，汤和没有与李善长、胡惟庸等权臣一样结党，他主动推辞中书职位，反复请命驻守南京，表示“愿做后方庶务，无复边事”。朱元璋起初试探，令他总领兵马，汤和只做表面，不再过问调兵。 在南京，汤和一再低调，甚至装疯装老。他常饮酒醉卧，偶有奏章，也故意判错，让下属觉得他老眼昏花。有人疑其作态，汤和却从不辩解。有人说他昏庸，他更是笑而不语。 他不是不清楚朝中风声。蓝玉案前，胡惟庸伏诛，李善长被诛。每一个大功之臣的陨落都如一面镜子，照着汤和的前路。他当年在常州酒后失言，“今日朱元璋得天下，吾亦有半功”，那话传到京中，让他半夜冷汗湿衣。自那后，他便决定以“醉翁”自居，外人笑他是糊涂侯，他却知道，这是保命的盔甲。 朱元璋其实早知他醉不是真醉，只是懒得再多猜疑。大权在握的皇帝并不怕臣子庸懒，就怕臣子有志。汤和没了野心，就等于没了危险。权臣要能识时而退，才有全身之望。 “功高震主，唯有退得及时，方能避祸全身。”汤和申请归乡的那一年，正是蓝玉案前夕。他看到风声愈紧，许多旧部遭查抄，不再犹豫，上书自陈年老力衰，请求归田。朱元璋当即批准，还亲问赏赐。汤和提出要美女，不要权位，朱元璋一笑置之，心中反而安心。 他回到苏州后，每日饮酒作诗，闭门不出。有人曾想请他出面荐人，他婉言谢绝。即使皇帝派人探访，他也照常醉态出迎，毫无章法。他的家中子弟无人从政，门客也不往来京中。 1395年病重，朱元璋亲遣中使探望，并亲撰哀辞：“忠而有识，退而能安。”赐谥“靖”，命厚葬南京钟山之侧。死后无祸，子孙平安，算得上明初功臣中罕见之善终者。