“嗜睡性脑炎仍然是二十世纪最令人费解的医学谜团之一，这种疾病席卷全球，然后又像出现时一样突然消失。”“在 1916 年至 1920 年期间，它让成千上万的人陷入了一种奇怪的状态，处于清醒和瘫痪之间。有些人睡不着觉。另一些人保持清醒，但无法说话、移动或表达情感。许多人在身体内完全清醒，拒绝做出反应，陷入无法打破的生机沉默。这种疾病通常以发烧、喉咙痛和几天的疲劳而无害地开始，然后神经系统崩溃。医生看着病人陷入僵硬的紧张症，出现剧烈的颤抖，或者陷入梦幻般的幻觉。急性期的幸存者并不总是幸运的。许多人在机构里呆了几十年，一动不动但意识清醒，他们的状况年复一年地没有变化。 20 世纪 60 年代末，当神经学家奥利弗·萨克斯 (Oliver Sacks) 给这些患者服用左旋多巴 (L-DOPA) 时，许多人在数十年的沉寂之后短暂苏醒，显露出冰冻身体内一直活跃的思想。一个世纪后，科学家们仍然不知道真正的原因。目前还没有任何病毒或细菌与该流行病明确相关，也没有找到治疗方法。它仍然是医学上最令人不安的提醒之一，提醒人们大脑确实是多么脆弱。补充事实：一些在左旋多巴下“醒来”的幸存患者报告了他们几十年来一动不动的生动记忆，包括谈话、声音，甚至季节的变化，这表明他们在整个过程中都完全清醒，尽管无法移动或说话。
