“我已经八个月没有比赛了，这是一段漫长的旅程，我经历了不少起伏和波折。”乔治在76人110-108险胜快船的赛后接受采访时坦言。他的身体状态还不错，只是还有些生疏。这位九届全明星球员的语气中，交织着重回球场的喜悦和不得不重新适应比赛的生涩。在21分钟的出赛时间里，他9投仅2中，三分球4投1中，罚球7投4中，最终得到9分7篮板2助攻2盖帽。从数据面板来看，乔治的回归首秀并不出彩。全场9投2中，三分球4投1中，罚球7投4中，仅得9分7篮板2助攻2盖帽。这些数字背后，是他左腿股四头肌因长期停训变得薄弱后，必须重新恢复与右腿同等水平的力量。乔治本人也不讳言这一点：“这个过程真的很艰难，休赛期结束时，我原本的状态还不错，却遭遇意外伤病，一切只得重启。”直到比赛前几天检测数据显示双腿力量已经持平，再加上实战后的感受良好，他才终于获得了重返赛场的临床许可。
乔治本场比赛最显著的调整，是他在严格的出场时间限制下作战——每节大约只打五分钟。对此他解释道：“既要保持比赛节奏，又必须从心肺功能恢复的角度主动发力，这种平衡确实很困难。”他进一步说明：“往往还没进入状态，五分钟就到了又被换下。我习惯让比赛自然展开，但今天每节那五分钟里我确实有些着急，导致很多回合打得别扭。”这种时间碎片化带来的节奏迷失，在比赛中显而易见。乔治不断在寻找自己的位置，却总像被时间绳索束缚，难以尽情舒展。从心肺功能到体能状况，NBA高强度比赛的节奏对于一位缺席八个月的老将来说，确实需要重新适应的过程。
乔治的回归，恰逢76人新秀VJ·埃奇库姆异军突起，与马克西组成活力四射的后场组合。本场比赛，马克西砍下全场最高的39分3板6助，率领76人成功取胜。没有乔治的前12场比赛，76人打出7胜5负的战绩，位居东部第六，成为NBA的惊喜之一。如今乔治回归，主帅尼克·纳斯面临幸福的烦恼——如何平衡乔治、埃奇库姆、格莱姆斯和乌布雷等侧翼球员的出场时间。医学博士表示，乔治的回归不只是简单的明星归位，更是球队化学反应的重构。三位球员都是需要持球寻找节奏的侧翼，如何分配球权和使用率，将直接决定76人能否更上一层楼。
乔治的伤病恢复之路可谓一波三折。上赛季他因伤只出战了41场比赛，场均只有16.2分5.3篮板4.4助攻1.8抢断。而在休赛期，乔治又接受了左膝关节镜手术，并一直缺席至今。如今的双腿力量持平，只是他重返巨星之路的第一步。从首秀表现来看，他的防守意识和位置感仍然在线——2次盖帽和7个篮板就是证明。但在进攻端，他的投篮时机选择和身体控制显然还需要更多比赛来打磨。乔治自己也明白这一点：“从恢复体能的角度看，这种5分钟的调整是必要的。”而快船近况则不佳，近9场比赛输掉8场，却成为乔治复苏的完美背景板。比赛最后时刻，哈登绝杀失败，而乔治已坐在板凳席上，看着队友守住胜局。
