为啥宝钗十三岁进京参加选秀女,林妹妹却不用呢?说法多样,且听我道来。其一,林妹妹身子弱,服侍人够呛,反可能需人照顾。其二,选秀年龄13 - 17岁,林妹妹进贾府时六七岁,父亲去世后回金陵也才十来岁,年纪未到。其三,林妹妹母亲、父亲相继去世,守制共六年,守制期间无需参选。
选秀三年一次,多数女孩仅有一次机会,林妹妹似已错过。文本里,除宝钗,其他姊妹如迎探惜、史湘云、宝琴等都未提及选秀。这是因皇上爱才,除选妃嫔,世宦名家适龄女还可为宫主郡主陪读,宝钗正赶上这额外加恩。选秀分八旗指婚与内务府选宫女两种。姑娘们常称病逃避,宝钗小恙梨香院或也是如此。此外,黛玉或因元春封妃、外放等原因免选,也可能守制结束后,凭“潇湘妃子”伏笔参选封妃。