公元1395年，朱元璋杀光了开国六公爵，准备对信国公汤和下手。看到70岁的汤和一言不发，眼至口斜，流着口水，却还是一个劲儿地行礼的样子，朱元璋痛哭流涕，转身离去。 汤和比朱元璋大两岁，俩人一个村里长大，钟离那地儿穷得叮当响，汤和小时候就有点儿带头的范儿，村里小子们都爱跟他混。元至正十二年，红巾军闹腾，郭子兴在濠州拉队伍，汤和二话不说，带十几个壮小伙子就投了进去，凭着胆大心细，很快就混上千户。 这时候他想起老兄弟朱元璋，那家伙正寺里当和尚，讨饭过日子，汤和派人捎信，说军营里管饭，还能一起干大事。朱元璋琢磨琢磨，觉得靠谱，就还俗了，背个包袱赶过去。汤和亲自接风，拉他进营，军里人瞧不上这和尚出身的，汤和偏叫他大哥，硬是帮他站稳脚跟。 俩人从这儿开始，一路杀出来。朱元璋在郭子兴手下渐渐露头角，汤和跟徐达他们总在身边，跟着打仗，立功。元至正二十三年，朱元璋自立门户，汤和自然跟上，俩人从濠州杀到集庆，汤和冲在前面，拿下不少城池。洪武建国前夕，朱元璋封他信国公，开国六公爵里头，他排第二。 说起军功，汤和真不含糊。拿下常州那回，他留守，顶住张士诚的围攻，城外敌军黑压压一片，他带兵夜袭粮道，烧了对方辎重，张士诚气得直咬牙，朱元璋后头专心收拾陈友谅，全靠他稳后方。 后来北伐元军，汤和领兵西征，平定四川，抓了明升，立下汗马功劳。朱元璋坐稳江山，封他为太傅，掌管禁军，地位高得吓人。 可话说回来，人无完人，汤和这人有个毛病，爱喝酒，一喝高了就管不住嘴。早年打仗时，他就吐槽过朱元璋的决策，话传出去，朱元璋记在心上，没发作，但疙瘩落下了。登基后，这事儿更成心病。洪武十三年，胡惟庸案起，朱元璋大开杀戒，丞相没了，功臣们开始掉脑袋。李善长先倒，牵扯出好几千人头落地。徐达病死，朱元璋派人查他家，差点儿连尸体都不放过。 邓愈、常遇春早亡，冯胜到二十八年也扛不住，被指谋反，绑去菜市口砍了。开国六公爵，就汤和一个剩。 朱元璋晚年疑心重得像座山，总觉得老兄弟握兵在外是隐患。汤和也不是傻子，早看出来风向不对。洪武十九年，他上书求退，交出兵权，朱元璋准了，让他回安徽老家养老。汤和聪明，回去后大门一锁，谁都不见，每月写信报平安，啥事儿都写，朱元璋看信，气儿慢慢消了点儿。 这招管用，汤和在家待了几年，洪武二十八年，七十岁那年，中风了，半边身子不听使唤，说话都费劲。朱元璋听说，表面上说探望，骨子里还想试试他。旨意下来，汤和让人抬着进京，见到朱元璋，他眼歪嘴斜，口水直流，话都说不出，就一个劲儿磕头行礼。朱元璋盯着看，俩人从小光屁股玩到大，这模样一摆，皇帝掉泪了，转身就走，没下杀手。
