1970年，韩国为了提高民族自信，废除了汉字。就因为这样，发生了很多让人哭笑不得的事故。2009年，韩国高铁100多公里的铁路上，有150000多个轨枕都开裂了。 朝鲜半岛用汉字，那历史可就长了，上千年都打不住。虽然世宗大王在15世纪就捣鼓出了韩文，但长期以来，它就是个“辅助”，给汉字注音用的，上流社会和官方文件写的还是清一色的汉字。 到了近代，民族主义情绪高涨，韩国人就琢磨着得有自己纯粹的东西。从1895年开始，就有人提议废汉字，但一直没成气候。直到1970年，强人总统朴正熙上台，这事儿才被推上了快车道。 于是，一道行政命令下来，韩国中小学的教科书里，汉字一夜之间消失了。报纸、公文、电视节目，也开始严格限制汉字的使用。可他们万万没想到，麻烦才刚刚开始。 最先傻眼的是谁？医生和律师。 韩语里头，有大约七成的词汇是汉字词。也就是说，很多词虽然用韩文写出来、读出来都一样，但对应的汉字不同，意思就差了十万八千里。这在以前不是问题，因为大家一看汉字就明白了。可现在，满眼都是圈圈杠杠的韩文，这就出大事了。 例如，在医院里，“肝炎”和“肾炎”用韩文写，字形很像，发音也容易混淆。以前医生写病历，用汉字“肝”和“肾”一区分，清清楚楚。现在全用韩文，万一哪个环节的医护人员看走眼，那可是要出人命的。 法庭上更是乱成一锅粥。合同条款里，一个韩文词可能对应好几个汉字词，有的意思是“以上”，有的意思是“以下”，有的还可能是“未满”。律师们在法庭上辩论，有时候跟玩猜谜游戏似的，一个词的解释能吵半天。这哪是严谨的法律，简直成了文字游戏。 这些还只是小麻烦，真正让韩国社会感到切肤之痛的，还得是那些大型工程事故。文章开头提到的高铁轨枕开裂事件，就是最典型的一个例子。 事情是这样的：2009年，韩国正在建设湖南线高速铁路。结果工程进行到一半，发现已经铺设好的100多公里铁路上，竟然有超过15万个水泥轨枕出现了严重的裂缝。这是国家级的大工程，怎么会出这种岔子？ 调查组进去一查，最后把原因归结为材料问题。但民间和媒体的“破案”角度就刁钻多了。有一种流传甚广的说法是，问题就出在一个词上——“방수”。 这个韩文词，可以对应两个截然不同的汉字词：一个是“防水”，另一个是“放水”，也就是排水。据说，在施工技术文件里，要求对轨枕进行“防水”处理。但因为文件是纯韩文的，施工方和材料供应商就给理解成了“放水”。 于是，他们用了一种吸水的材料混进了水泥里，想着这样能帮助排水。结果可想而知，这些轨枕铺下去之后，一遇到雨雪天气，就拼命吸水。水在水泥里热胀冷缩，没过多久，就把轨枕给“撑”裂了。 虽然官方最终没有把这个“文字事故”作为最终结论，但这个故事却像长了腿一样在韩国社会传开了。因为它太形象了，一个字的误解，就可能让一个耗资巨大的国家工程打水漂。这哪是铁轨裂了，这简直是韩国“去汉字化”政策的一道裂痕。 工程上的事故还能修补，但文化上的断层，可就没那么容易弥补了。 废除汉字几十年后，韩国人尴尬地发现，自己家的年轻人成了“历史文盲”。家里的族谱、博物馆里的古籍、历史遗迹上的碑文，比如《三国史记》《高丽史》，全是用汉字写的。年轻人捧着这些东西，两眼一抹黑，感觉自己跟老祖宗之间隔了一道加密的防火墙。有学者就吐槽，研究本国历史，居然得先去学一门“外语”（中文），这简直是国际笑话。 更麻烦的是，汉字并没有真正消失。它只是从大众教育里退出了，却在精英阶层里“活”得好好的。韩国的大企业招聘，尤其是法务、技术等岗位，常常会考核汉字能力。一个看不懂技术说明书、分不清合同条款细微差别的人，哪个大公司敢要？ 于是，汉字成了一个隐形的社会门槛。有钱人家的孩子，从小就上各种汉字补习班，为未来的精英之路铺路。而普通家庭的孩子，只能在“纯韩文”的环境里成长，无形中就失去了很多机会。本想用“去汉字”来促进民族平等，结果反而加剧了社会阶层的分化。 到了21世纪，韩国社会上要求恢复汉字教育的呼声越来越高。2005年，韩国政府终于扛不住了，废除了《韩文专用法》，承认全面废除汉字是个失败的决策。2009年，20位韩国前总理甚至联名上书青瓦台，要求在小学课程中恢复汉字教育。 如今的韩国，汉字正在以一种“润物细无声”的方式回归。虽然教科书里还没有全面恢复，但高考里出现了汉字题目，很多大学开设了汉字课程，新闻标题和路牌上也常常能看到用括号标注的汉字，以防产生歧义。 这场持续了半个世纪的“文字实验”，最终以一种兜兜转转的方式回到了原点。它告诉我们一个很朴素的道理：文化是流淌在血液里的，不是靠一纸行政命令就能割断的。语言文字的演变，有它自身的规律，强行干预，往往会付出意想不到的代价。
