1935年，马载被看守用“马缠四蹄”的酷刑，捆成一个肉蛋。不准他放风，也不准他大小便，整整捆了24个小时，绳子把手脚和脖子勒出一道道深沟。 1935年，那时候的北平，表面上还算平静，但暗地里早就波涛汹涌了。马载，就是当时在北平搞地下工作的共产党员。可惜，因为一次情报传递出了岔子，他被国民党特务盯上，抓进了当时让人闻风丧胆的草岚子监狱。 一进那地方，马载就知道，好日子到头了。鞭子、烙铁、辣椒水……这些电影里才有的玩意儿，他算是挨个“品尝”了一遍。但他嘴比铁还硬，特务们折腾了几天，硬是啥也没问出来。这下可把看守给惹毛了，他们决定给马载上个“大菜”，一个听着就让人骨头发麻的酷刑——“马缠四蹄”。 就是把人当成牲口，用一根又粗又长的麻绳，先把你的两只手腕反绑在背后，然后把绳子从脖子绕过去，再死死地捆住你的两个脚踝。最后，几个看守一起发力，把捆着手脚的绳子往中间猛地一收，硬生生地把你整个人给捆成一个“肉蛋”。 当时，两个看守把马载捆好后，狞笑着在他耳边说：“小子，嘴硬是吧？今天就让你尝尝这个。不准放风，不准大小便，就这么给你捆上24个小时，看你招不招！” 说完，“砰”的一声，牢门关上了。整个世界，只剩下马载自己和那深入骨髓的剧痛。 绳子像毒蛇一样，一圈一圈地勒进他的肉里。手腕、脚踝、脖子，每一处都像是被钢钳夹住，火辣辣地疼。时间一分一秒地过去，疼痛从最初的尖锐，慢慢变成了持续不断的、深入骨髓的酸麻胀痛。他想换个姿势，哪怕是挪动一厘米，都会引来一阵更剧烈的撕裂感。 更要命的是生理上的折磨。嘴里渴得像要冒烟，身体内部的排泄需求更是像潮水一样一阵阵涌上来，考验着他作为人的最后一丝尊严。特务们要的，就是这种从肉体到精神的彻底摧毁。他们要把一个有思想、有意志的革命者，折磨成一具只会求饶的躯壳。 就在马载感觉自己快要撑不住的时候，隔壁牢房传来了轻轻的敲墙声。那是他的难友老李，也是一位老党员。他们之前约定过暗号，这是在问他：“还撑得住吗？”马载拼尽全身的力气，把头往墙上艰难地靠了靠，也回敲了两下，意思是：“放心，我没事。” 就这么简单的两下敲击，却像一道光，瞬间照亮了这无边的黑暗。马載心里明白，他不是一个人在战斗。墙的另一边，有他的同志；监狱的高墙外，有千千万万和他怀着同样理想的战友。为了他们，为了那个他坚信会来到的新中国，他必须扛下去。 时间过得无比漫长，黑夜和白昼在马载模糊的意识里已经失去了界限。他浑身的血液好像都凝固了，绳子勒出的深沟里，血水和汗水混在一起，把衣服和麻绳粘在了伤口上。看守中间来看过几次，每次都以为他会屈服，可看到的，永远是他那双虽然布满血丝，却依旧明亮而倔强的眼睛。 整整24个小时，一分不多，一分不少。当看守骂骂咧咧地进来给他松绑时，绳子已经和他的皮肉长在了一起。每解开一圈，都带下一片血肉。最后绳子完全解开时，马载像一滩烂泥一样，“咚”的一声瘫倒在地上，已经完全失去了知觉。 看守用脚踢了踢他，发现人还有气，就把他拖到一边，以为这次总该服软了。可过了好半天，马载缓过一口气，从牙缝里挤出了几个字：“想让我招……没门！” 那一刻，连凶神恶煞的看守都愣住了。他们可能无法理解，到底是什么样的力量，能支撑一个人承受住这种超越人体极限的痛苦。 后来，狱医来给他处理伤口，解开衣服一看，都倒吸一口凉气。马载的手腕、脚踝和脖子上，是一道道深可见骨的紫黑色沟壑，有的地方已经开始化脓。狱医一边上药一边感叹：“你这……你这是拿命在扛啊。”马载只是虚弱地笑了笑，声音沙哑地说：“只要心里那口气不倒，命就还在。” 这件事，很快就在狱中传开了。马载的硬骨头，像一针强心剂，打在了每个革命者的心上。原本有些动摇的人，看到马载受了“马缠四蹄”还能挺过来，也重新坚定了信念。大家明白了一个道理：敌人能摧残我们的肉体，但永远夺不走我们心中的信仰。 马载后来被组织成功营救出狱。有人问他，在那24小时里，他是怎么熬过来的。他说，疼到快要昏过去的时候，他就想家里的老娘，想村里那些还在受苦的乡亲。他想，他多扛一分钟，多守住一个秘密，外面的同志就多一分安全，那个让所有穷苦人都能直起腰杆过日子的新世界，就能早一天到来。 就是这么一个朴素的念头，让他扛住了地狱般的折磨。
