1564年，严世蕃的27位妻妾，正伺候他吃饭，突然百名锦衣卫破门而入，锦衣卫指挥使一脚踢断椅子，怒道:“严世蕃。你害人无数，这次就让你血债血偿!”严世蕃不服气，嚣张跋扈地大骂:“一群摇尾乞怜的狗!你们给我等着!” 嘉靖四十四年冬，西市刑场的雪被血染成淡红色。严世蕃的头颅滚落在地，双眼圆睁，而不远处，徐阶的幕僚正记录行刑时刻。 与此同时，严府的金碗被送到徐阶案头，碗沿还沾着未干的燕窝痕迹 —— 这是严世蕃最后的早餐。徐阶指尖划过金碗，冷声道：“这碗，终于不用再盛民脂民膏了。” 时间跳回嘉靖四十年，严世蕃在府中伪造 “灵芝祥瑞”。他让人在自家花园的石缝里，种下人工培育的灵芝，谎称 “上天降福严家”。 还特意请嘉靖帝的宠臣蓝道行来看，想借其口在皇帝面前邀功。蓝道行收了严世蕃的重金，果然在嘉靖面前说 “严府有祥瑞，是国运昌隆之兆”。 嘉靖帝大喜，赏了严世蕃百匹绸缎，却不知这是一场精心策划的骗局。那时的严世蕃，正靠着这类手段，一步步巩固权势。 他知道嘉靖沉迷修道，就暗中指使官员进献假 “仙丹”，还亲自写 “青词” 讨好皇帝。有次嘉靖帝的道袍被烛火烧了个洞，严世蕃连夜让人仿制一件，连针脚都一模一样。 嘉靖帝见了，对严嵩说：“你儿子比你还懂朕的心。”严世蕃趁机安插亲信，连边防将领的任命，都要经过他的同意。 嘉靖四十一年，徐阶发现严世蕃伪造祥瑞的秘密。他没声张，而是找到宫里的太监黄锦 —— 黄锦因曾被严世蕃羞辱，一直怀恨在心。 徐阶对黄锦说：“严世蕃欺君罔上，若能拿到证据，必能扳倒他。”黄锦点头答应，悄悄在严府安插了眼线，专门盯着严世蕃的一举一动。 没过多久，黄锦就送来消息：严世蕃正让鄢懋卿在盐政巡查中勒索盐商。徐阶立刻让人跟着鄢懋卿，收集他受贿的证据。发现鄢懋卿每到一处盐场，就逼着盐商交 “孝敬钱”，少则几千两，多则几万两。 这些钱，大部分流入严世蕃的腰包，只有小部分用来打点上下。徐阶把证据整理好，却没立刻上奏 —— 他在等一个合适的时机。 直到嘉靖四十四年，嘉靖帝因 “仙丹” 无效动怒，徐阶才趁机递上奏折。同年秋，嘉靖帝看完奏折，气得把修道用的丹炉都掀了。 他指着严嵩的鼻子骂：“你儿子竟敢欺瞒朕，还贪赃枉法！”严嵩跪地求饶，却没能改变皇帝的心意。 嘉靖帝立刻召来锦衣卫指挥使周用，下令 “即刻缉拿严世蕃，抄查严府”。周用领命后，第一时间找到徐阶，两人约定 “同步行动，不让严党有喘息之机”。 抄严府那天，周用带着百名锦衣卫，从侧门闯入。刚进院就撞见严世蕃的姬妾们，正忙着把金银珠宝往地窖里藏。 “都不许动！” 周用大喝一声，锦衣卫立刻控制住现场。在库房里，他们发现了惊人的财富：白银百万两，黄金五千两，还有数十箱古董字画。 更让人愤怒的是，库房里竟藏着几件只有皇室才能用的龙纹瓷器 —— 严世蕃早已僭越礼制。严世蕃被押到徐阶面前时，还在嘴硬：“我乃朝廷命官，你们无权抓我！” 徐阶拿出伪造祥瑞、勒索盐商的证据，严世蕃的脸色瞬间惨白。“你伪造祥瑞欺君，勒索盐商害民，还有什么话说？” 徐阶的声音掷地有声。 严世蕃瘫坐在椅子上，再也没了往日的嚣张，只是反复说 “我爹会救我的”。 可他不知道，严嵩此刻正被软禁，连府门都出不去。审判时，严世蕃试图翻供，说证据是徐阶伪造的。但黄锦带着严府的眼线出庭作证，还拿出严世蕃写的 “青词底稿”—— 上面有讨好嘉靖的谄媚语句，也有辱骂朝臣的字迹。 三司官员看后，一致判定 “严世蕃罪大恶极，当斩立决”。严世蕃听到判决，突然大笑：“徐阶，你别得意，朝廷的水，比你想的还深！” 行刑那天，百姓们挤满了西市刑场，有人扔烂菜叶，有人喊 “杀得好”。严世蕃被押上断头台时，突然朝着皇宫的方向磕头：“陛下，臣冤枉啊！” 周用没给他多说的机会，手起刀落，结束了他的性命。百姓们欢呼雀跃，而徐阶站在远处的茶楼上，看着这一切，轻轻叹了口气。 后来徐阶成了内阁首辅，他整顿吏治，减免赋税，努力修复严党造成的损害。周用因缉拿严党有功，升为锦衣卫都指挥佥事，依旧保持着耿直的性子。 黄锦也因揭发严世蕃，得到嘉靖帝的信任，后来还参与了整顿宦官的工作。严世蕃的名字，成了 “奸臣” 的代名词，而那场倒严风波，也成了嘉靖朝官场的转折点 —— 朝堂虽未彻底清明，但至少让百姓看到了一丝希望。 严府旧址后来改成了书院，供寒门子弟读书，每当学生们路过那片曾藏满金银的地基，先生都会说起严世蕃的故事，告诫他们 “莫贪权势，莫忘民心”。 信息来源：《明史·严嵩传》人民出版社；《明代政治制度研究》光明日报出版社；《嘉靖朝内阁权力结构分析》中国社会科学院历史研究所
