1790 年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的 226 名女囚多数挺着大肚子，追问之下，才知这趟近 10 个月的航程里，她们早已在生存与权力的夹缝中，被迫走上了一条特殊的 “繁衍之路”。 1788年1月，悉尼湾，一艘英国船慢慢靠岸，甲板上躺着一千四百八十七个囚犯，手腕上的铁链在海风里响个不停，没人留意角落里几个女人捂着肚子发抖，直到三年后另一艘船来了，人们才看明白这趟跨洋的买卖到底是什么。 那艘叫朱莉安小姐的船，载着二百二十六个女人，横渡印度洋，舱门一开，臭气涌出来，哭声跟着响成一片，船员早把铁链换成酒，拿吃的逼她们留下孩子，有个女孩才十四岁，肚子鼓得像吹满气的袋子，手里攥着半块发霉的面包，眼睛空空的，像被晒干的贝壳。 殖民地官员装作没看见孕妇们溃烂的腿，他们在悉尼湾的红树林里刨地，女人弯着腰，腰上的妊娠纹在太阳底下泛着油，有个叫玛丽的妇人总在夜里偷棉花线，用缝衣的手指头磨丈夫脚镣上的锁眼，直到某天她突然直起腰，扯开衣襟喂奶，狱警一眼看见她胸前的血迹，愣住了。 后来大家都说这是奇迹，玛丽靠缝纫换来了自由，伊丽莎白的羊毛生意养活了半个殖民地，可没人提起那些死在甲板上的早产婴儿，也没人问为什么每艘囚船都多配了水手，如今悉尼岩石区的旧址前立着一块生锈的铁牌，人们总在“十六万两千名囚犯”这儿停下来看，却没人注意背面模糊的字，这里埋着四十八个没来得及出生的年轻生命。
