1949年在大别山，面对号称“十万”的土匪武装，王树声突然下了一道让所有人傻眼的命令：全军把枪放下，拿起锄头，去开荒、种地、养猪。 王树声时任中南军区副司令员，率部进驻大别山地区。他心里很清楚，这里的仗和其他地方不一样。大别山区情况复杂，匪患多年根深蒂固，不少是国民党溃散部队和地痞恶霸合流组成，还勾结地方宗族势力，盘踞深山之中，且民众受威胁多年，对任何武装力量都心怀戒备。 这群号称“十万”的匪众，真实兵力约两万人，被汪宪分编为14个支队，打起仗来不成体系，但熟地形、善伪装，最厉害的是他们能混在老百姓中。 战士们刚从淮海战役撤下来，还没喘口气，就掉进这片荒凉山地。吃的没保障，许多连队每天只有两顿稀粥。更糟的是，百姓怕兵，不敢卖粮给部队。 曾经的军阀土兵一来就是抢，如今老百姓虽听说解放军纪律严明，可眼下谁都不敢信，谁也不想招惹横行乡里的土匪。 这种情况下，想靠武力一口气剿完？ 王树声知道，不现实。 他咬牙下达命令：不许再进村搜粮，一律就地开荒自救。他亲自扛起锄头，选在金家寨附近那块最硬的荒坡上开了第一锄。指挥员带头，战士们也不好再抱怨，埋头干了起来。 没粮种？ 战士们和老百姓打听、挖野菜、换种子，凑齐能下地的就播。猪圈搭起来了，养的第一批猪仔，是从村民手里真金白银买下的。 粮食开始有了着落，大家的情绪也慢慢稳下来。 老百姓一开始看得冷，躲得远远的。直到有一天，张大爷家的牛病了，部队里懂畜牧的兵二话不说上门熬了两夜，牛保住了，还送去半袋麦种。 张大爷眼圈红了，说了句：“以前从来没见过帮人的兵。”从那之后，几个妇女主动来帮挑水，孩子们也开始在菜地边看兵叔种地。 兵民的关系变了。有一次，有村妇半夜敲门报信，说山那边的三支队要过来抢粮。战士们提前设伏，一枪没打就吓退了土匪。 消息一个接一个传来，有人拿来山道图，有人偷偷指明藏匪处。这时候，王树声心里有数了，他要的不是种地本身，是这份信任。 到了10月，粮草稳住了，群众也站出来了，王树声在金家寨召开剿匪会议，三路大军集结。这时部队不光吃饱了，战斗力也恢复了，老百姓自发给战士当向导，民兵小队也配合参战。 一周之内，匪窝连破数处。 到了1950年初，鄂豫皖地区清剿土匪总计歼敌超1.5万人，大别山安定了。
